U całkowicie zdrowego człowieka liczba oddechów na minutę wynosi między 12 a 17. Niestety u niektórych osób mamy do czynienia z oddechem znacznie przyspieszonym, spowolnionym, spłyconym, nieregularnym, jednostronnym albo tzw. bezdechem. Tego rodzaju zaburzenia utrudniają codzienne funkcjonowanie, a często też zagrażają życiu. Dlatego powinny być koniecznie diagnozowane i w odpowiedni sposób leczone.
Najczęstszą przyczyną zaburzeń oddechowych są niektóre choroby płuc, serca i mózgu, cukrzyca, nowotwory, a także niekorzystna budowa żuchwy czy przegrody nosowej. W zależności od rodzaju problemu, można zastosować jedną z kilku kluczowych metod leczenia. Najważniejszą jest zdecydowanie tlenoterapia, polegająca na stosowaniu różnych urządzeń podających zwiększoną dawkę tlenu do dróg oddechowych. Zaliczamy do nich np. koncentratory tlenu, maski donosowe i twarzowe typu CPAP, cewniki nosowe oraz respiratory. Pozostałe sposoby leczenia to: uzupełnienie hemoglobiny we krwi, masaż wibracyjny, ćwiczenia oddechowe, intubacja, a ponadto wentylacja zastępcza.
